Pourquoi désinfecter un réseau sanitaire ?
La désinfection des réseaux d’eau sanitaire est une opération essentielle dans la gestion des risques microbiologiques, en particulier celui lié à la légionelle, mais également à d’autres bactéries pathogènes. Que ce soit dans un cadre préventif, curatif ou en fin de chantier, cette démarche permet d’assurer la sécurité sanitaire des usagers et la conformité des installations.
1. Pourquoi désinfecter un réseau sanitaire ?
Les réseaux d’eau chaude ou froide peuvent devenir des milieux favorables au développement de bactéries comme :
- Legionella pneumophila (responsable de la légionellose)
- Pseudomonas aeruginosa
- Coliformes
- Autres germes opportunistes
Ces micro-organismes prolifèrent notamment dans les réseaux mal entretenus, avec des zones de stagnation, une température inadaptée ou un biofilm développé. La désinfection vise à éliminer ces agents pathogènes et à restaurer une qualité d’eau conforme.
2. Désinfection préventive
La désinfection préventive est réalisée en l’absence de contamination avérée. Elle est recommandée :
- Lors d’un entretien régulier des installations (hôtels, établissements de santé, campings, écoles…)
- Avant une remise en service après une longue période de stagnation (ex : après fermeture estivale)
- Sur les sites sensibles (cliniques, maisons de retraite) pour limiter le risque légionelle
Elle consiste généralement à injecter un produit désinfectant homologué (type hypochlorite, dioxyde de chlore, peroxyde d’hydrogène…) à une concentration maîtrisée, pendant un temps défini, suivi d’un rinçage complet du réseau.
3. Désinfection curative
Elle est déclenchée après une contamination avérée détectée lors d’une analyse d’eau, notamment à la légionelle.
Selon le niveau de contamination, plusieurs actions peuvent être nécessaires :
- Traitement choc chimique à forte concentration
- Vidange et nettoyage mécanique de certains tronçons
- Mise en place d’un traitement correctif durable (dosage permanent, filtration, etc.)
Cette désinfection curative est généralement suivie d’une contre-expertise microbiologique pour confirmer le retour à la normale.
4. Désinfection en fin de chantier
Toute installation neuve ou rénovée doit faire l’objet d’une désinfection avant sa mise en service.
Objectifs :
- Éliminer les résidus de chantier (corps étrangers, limons, dépôts)
- Supprimer les germes introduits pendant les travaux
- Livrer un réseau propre et sain au client final
Cette opération comprend le nettoyage hydraulique, la désinfection chimique à concentration adaptée, puis un rinçage soigneux.
5. Choix des produits et réglementation
Les produits utilisés doivent être homologués pour contact avec l’eau destinée à la consommation humaine (EDCH) et compatibles avec les matériaux du réseau (cuivre, PER, inox…).
Les principaux produits utilisés :
- Hypochlorite de sodium : efficace, économique, mais corrosif à haute dose
- Dioxyde de chlore : actif sur biofilm, stable, très utilisé en hôpital
Les opérations doivent respecter les recommandations du Ministère de la Santé, les normes AFNOR (NF T90-431, NF EN 806) et parfois des protocoles spécifiques (ex : dans le milieu hospitalier).
6. Conclusion
La désinfection des réseaux sanitaires est un levier majeur dans la lutte contre la légionellose et les risques liés à la qualité de l’eau. Adaptée au contexte (préventif, curatif, fin de chantier), elle doit être menée avec rigueur, traçabilité et suivi. Elle s’inscrit dans une politique globale de gestion du risque microbiologique qui comprend également l’entretien régulier, le contrôle des températures et des analyses périodiques.
